长沙为历史文化名城,荆楚岁时,先民祭祀火神,固无论已,稽诸何方志,今之火宫殿,又名乾元宫,始建于清乾隆十二年(1747年),距今已有二百l六十二年历史,道光六年(1826年)重修,火宫殿附有火神庙、财神庙、弥陀阁、普慈阁之建筑,面积计六千余平方米。
 
  民国二十七年(1938年),文夕大火,殿宇焚毁殆尽,民国三十年(1941年)重修。仅恢复火神庙堂,废墟搭建棚屋,其时小商小贩、三教九流,杂居其中,几必可与旧日北京天桥、南京夫子庙媲美。而经营饮食者最多,其风味小吃,为老长沙居民及南北美食家所称道。建国后,市场日益繁荣,饮食业日趋发达 ,到1956年公私合营乃成立火宫殿饮食店。1959年、1960年,先后拆除棚屋,兴建楼房,辟为对外开放单位。1984年、1992年又两度修葺,店堂楼庭,踵事增华。

  火宫殿始建于明万历5年，公元1577年，距今有430余年的历史了. 首先看到的是一个石牌坊，石牌坊上刻着乾元宫，乾元宫这三个字是长沙市书法家协会主席谭秉炎所题，著名书法家黄自元为火宫殿书写，乾元宫三字取自《周易》，乾为天，元为始，故曰大哉乾元，万物之始，乃统天。其实，在我们长沙一直有一名童瑶留传至现在， “进门火宫殿，出门钱圆工”，钱圆工三字是乾元宫的谐音，意思是进了火宫殿 ，为了饱口福，情愿倾囊，这就充分反映了火宫殿的小吃地道，湘菜正宗。火宫殿是唯一一家被国家认定的“中国驰名商标”和两度被国家认定“中华老字号”的餐饮企业。火宫殿“火神庙会” 被列入“国家级非物质文化遗产”名录、长沙市文物保护单位。
 
  火宫殿总占地1798平方米，原为供奉火神所建，每年农历六月二十三日举行大规模的祭祀活动，每到这天，火宫殿香烟缭绕，人群熙攘，说书的，唱戏的，杂耍的，等等热闹非凡，南来北往的客人，社会名流，巨富商贾到了长沙，火宫殿是非去不可的，火宫殿的小吃更加是不可不尝，长沙有一首脍炙人口的名谣是这样形容火宫殿的“火宫殿样样有，有饭有菜有甜酒”，火宫殿以景之胜，影响之广而被誉为传统湘菜和湖南小吃的发源地，1993年10月，火宫殿被内贸部授予“中华老字号”的称号。
 
  火宫殿总共由四个景点组成，古牌坊是火宫殿第一个景点，1938年，一场人为的文夕大火，把火宫殿烧成一片废墟，火宫殿只剩一座古牌坊幸免，古牌坊上由《太公把钓》、《三羊开泰》等历史典故及龙凤、鱼虫浮雕组成，其工艺精湛，神态栩栩如生，在晚霞的映衬下，古香古色、金碧辉煌，故有“古坊西照”之称。为什么旁边会有两个门呢？因为当时火宫殿火神庙香火旺盛，朝拜者络绎不绝，慢慢的那些卖狗皮膏药，补锅的，卖豆腐的，卖酱油的，各种摊贩都出来了，1941年末，经董事会与小商贩共议，火神庙前坪搭简陋木架棚屋48间，分成四线，名为南通、北达、东成、西就，使火宫殿的小吃市场更具规模。
 
  穿过古牌坊，展现的是一个古色古香的建筑群，右边这个古戏台是火宫殿的第二个景点，在古戏台上“象以虚成，具几多世态人情，好向虚中求实；味于苦出，看千古忠臣孝子，都从苦里回甘”，横匾为“一曲薰风”，这是由清末大书法家何绍基为火宫殿撰写的。

  戏台每天晚上7：30—9：00都上演湖南地方戏。接下来是火神庙，火神庙始建于公元1747年，它是火宫殿的源头，没有它就没有火宫殿，也就没有火宫殿的火文化，火神庙里面供奉着火神祝融君，说起火神庙还有一段沧桑历史，原庙毁于1938年的文夕大火，1941年，由当时的市政府当局拨款，地方商贾集资再建火神庙，解放后，由于公私合营，再加上有当地的无房困难户搬进火神庙居住，使得火宫殿在三十几年里与火神庙相“分离”，到2001年，在市政府的大力支持下，利用火宫殿装修改造的机会，火神庙面貌才焕然一新，重新又回到了火宫殿的怀抱，祝融君是根据罗泌《路史.前记》所述祝融又名祝和，祝诵，在约前26世纪——21世纪，祝融被任命为管理火的官员。

  由于他功绩显著，受人爱戴，所以以后人们将其奉为神灵，供人拜祭，我们看到的这尊祝融是火宫殿特别从南岳请回来的，并且由中国佛教协会副会长，普驼寺，麓山寺，的住持圣辉大师开光的，大家可以在火神面前上柱香，拜一拜，祈求事业红红火火，家庭幸福康健。我们再来看看这辆别具一格的救火车，也叫大阪救火车，这种救火车就是利用人工不停的摇动此秆，使之产生水压，而将水射出，这在当时也取得了一个很好的救火作用。

　　
  在火神庙的右侧也就是我们火宫殿的第四个景点了，水池凉亭，由石山、小亭、回廊，主营业楼组成，一、二楼经营特色小吃，有300余个品种，三、四楼经营特色湘菜，在三楼一个能容纳300余人的大宴会厅，四楼有容纳100余人的小宴会厅。

  曾经有很多的历史名人都光临过火宫殿，毛泽东同志年轻的时候在长沙一师范就读时经常来火宫殿品尝小吃，在1958年4月12日，毛泽东同志以主席的身份再次来到了火宫殿，并且品尝了风味小吃，当吃完了臭豆腐之后，连声称赞：“火宫殿的臭豆腐闻起来臭，吃起来香”。大家现在看到的这尊铜像，是去年我们从韶山请回来的，同时也是为了纪念毛主席视察火宫殿50周年。现在，请大家随我来，进入我们二楼的小吃的用餐点。

　　
  这里不仅接待过许多的中央领导，而且还接待过美，日，法，瑞士，前苏联，澳大利亚等国的政界人士，外交官员和旅游者，如；美国总统肯尼迪的弟弟，参议院爱德华。肯尼迪。美国前总统老布什在中国任联络主任的时候也对火宫殿产生了兴趣，美国的食品杂志社，日本银座多大酒店，法国旅游杂志和香港出版的《中国导游图》都先后作了介绍，综上也可以反映出火宫殿在国内外的名声还是很大的，来长沙就要来火宫殿，来火宫殿就一定要尝尝火宫殿的小吃，已成为了外地游客的“口头蝉”。
 

  整个火宫殿可以用四景来概括，“古坊西照”指的是古牌坊，“一曲熏风”指的是古戏台，“庙廊升烟”指的是火神庙，“廊亭幽静”指的是亭子和回廊，而这些建筑主要是以红色为其主要色调，这种红色叫做中国红，中国红代表着红红火火，吉祥如意，它也是火宫殿火文化的主要色调。我们再来看看这栋建筑物，这是火宫殿的主楼，一楼是美食一条街，二楼是宴会厅和部分包厢，三楼呢，全部都是包厢，我们在这个古色古香的建筑物上看到的每层沿线都有一长串的浮雕，这些浮雕全部是反映的是湖南地方戏——湘剧的一些显著的代表作。

  自改革开放以来,百业兴旺,旧有规模,远不能满足人民群众之需要,2001年长沙市人民政府高瞻远瞩,遂有建设坡子街美食一条街之规划,是年五月,火宫殿有限公司在各级政府与长沙饮食集团总公司之关怀支持下,乃筹集资金一千万元,进行改扩修建,重塑火神像,恢复火神庙,古戏台,漆饰火宫殿牌楼,增设石牌坊等,于二00二年二月竣工。

  茶园戏台、书场、艺苑,俱增旧制,而楼台亭阁 ,景物全新,曲槛徊廊,风华胜昔。营业面积达七千平方米,规模之大,设施之全,前所未有。

  夫薪尽火传,饮和食德 ,由火文化引发的"火庙文化"所孕育发展之饮食文化,与史同在,与时俱进。此次古殿新修,盖亦弘扬民族传统,传承文明,盛世盛举,意义重大,爱勤碑为记,以垂久远。