阆中素有“阆苑仙镜、风水宝地”之美誉。唐代大画家吴道子三百里嘉陵江山图，称阆中为“嘉陵第一江山”，也是中国第一风水古城。城中保存着1.78平方公里唐宋格局、明清风貌的古街古巷。阆中市有220多处人文景观，其中国家级重点文物保护单位8处，省级文物保护单位22处，如风景秀美的锦屏山和历史悠久的腾王阁等。
   阆中建县已有2300多年的历史。1984年6月，阆中被列为四川省历史文化古城。1986年12月，国务院批准阆中为国家历史文化名城。城区文物名胜众多，杜甫、元稹、李淳风、袁天罡、吕洞宾、司马光、苏轼、陆游、张善孖、丰子恺等先后来阆，留下不少著名诗篇和珍贵墨宝。
阆中城区地面文物点有200余处，其中国家重点文物保护单位4处，省级文物保护单位13处，县级文物保护单位100余处，国家级、省级文物保护单位的数量均居四川省县级政区之首。馆藏文物有3000余件，其中国家等级文物2000余件。
   阆中文化的主体是以汉桓侯祠（张飞庙）为代表的三国文化，以云台观、大佛寺、永安寺、巴巴寺、福音堂、天主教堂为代表的宗教文化，以贡院为代表的科举文化，以巴渝舞、皮影、川北灯戏、亮花鞋、剪纸等艺术为代表的民俗文化，被誉为“多元文化和谐发展的典范”。[10]
风水文化
阆中地处四川盆地北缘，嘉陵江的中游，其由大巴山脉、剑门山脉与嘉陵江水系交汇聚结形成严密缰绕合护的形胜之地。“三面江光抱城廓，四围山势锁烟霞。”其山川形势独特，山水城融为一体。其城市选址是按照中国古代风水学的理论为指导选择的，非常符合“地理四科”即“龙”、“砂”、“穴”、“水”的意象。在四川省旅游局制定的旅游总体规划中，已将其列为“中国风水文化旅游观光目的地”。

科举文化

阆中在唐代出了尹枢、尹极二状元，宋代出了陈尧叟、陈尧咨二状元，是四川出状元最多的地方。建于清代的贡院，仍完好地坐落于阆中古城的学道街，顺治九年（1652年）全川未靖，四川临时省会设于阆中，在此举行四川省乡试四科。据《保宁府志》、《阆中县志》列名，阆中出进士116人，举人404人，被誉为四川的状元、举人之乡。

巴国文化

阆中在古代是巴人活动的中心地区之一，也是巴国境内紧邻苴国的一个地方。巴国最后一个国都就定于阆中。

巴人善战，早已闻名，远在殷商时，商王就曾多次与巴人交战，周武王姬发也用巴人组成3000人的前锋——“虎贲”军，牧野一战，使纣王全军覆灭。《华阳国志·巴志》说：“阆中有渝水（嘉陵江古称），民多居水左右，天性劲勇。初为汉前锋，数陷阵，锐气喜舞。（汉高）帝善之曰：‘此武王伐纣之歌也’。乃令乐人学之，今所谓‘巴渝舞’也”。《晋书·乐志》也说：“高祖乐其（指巴人）猛锐，数观其舞，使乐人习之。”曹操令王粲改创其辞，名昭舞，晋、宋又改为文舞、武舞。杜佑说，巴人从周以来的武舞，即干戚舞、巴渝舞、牟弩舞，后演变成文武舞。

三国文化

阆中是三国文化旅游线的重要组成部分。三国时蜀汉大将张飞，任巴西太守，驻阆中达7年之久（公元214-221），在这里他率精卒万人，打败了曹操的上将张郃带领的三万人的进攻，取得了“保境安民”的胜利。张飞伐吴前夕，他被部下范强、张达所杀，身葬于阆中，后人为其建有“桓侯祠”。

红色文化

阆中是第二次国内革命战争时期川陕苏区的重要组成部分，1933年至1935年，红四方面军在徐向前、李先念、许世友、廖承志等老一辈无阶级革命家的指挥下，转战阆中三年之久。全县共有19000多人参加红军和地方武装组织，红军撤离川陕苏区时，有11000多人随队长征，其中女兵500余人。

宗教文化

阆中汇集了道教、佛教、基督教、伊斯兰教等各种东西方宗教流派，其中以佛教、伊斯兰教为代表的宗教建筑和宗教文化尤为突出。

民俗文化

阆中灯戏

1200多年前，在道教盛行的邻县苍溪，每逢春社、秋社、清明、建庙迎神、神佛生日等民俗活动就会有坛（傩）班和灯班艺术表演，两类戏班相互糅合形成独特唱腔的灯戏（川派傩戏），经阆中民间艺人吸收并加以发展，形成一定影响力的阆中灯戏。

川北皮影

2000多年前，在陕西地区出现羊皮戏，俗称皮影戏。皮影戏运用幕影演出道理，对电影的发明和美术片的发展也起到先导作用，清代各地方的戏剧唱腔的多样促使皮影艺术表演达到鼎盛时期，阆中的皮影戏就是四川的代表，它巧妙的糅合进苍溪灯戏（川派傩戏）唱腔进行表演，影响了整个四川皮影艺术的发展，称之为“川北皮影”。

风景名胜

中国重点文物保护单位

汉桓侯祠、川北道贡院、巴巴寺、玉台山石塔、永安寺、老观古镇、五龙庙、观音寺。[14]
四川省重点文物保护单位
   华光楼、清真寺、福音堂、朱家山坪上遗址、大佛寺、状元洞景区、锦屏山风景区、圆觉寺、天宫院风水文化景区、中共阆南县委旧址等22处。

阆中市重点文物保护单位

兰家坝新石器遗址、汉城遗址、明城墙遗址、火神楼、中天楼、川北道署（道台衙门）、学院行署、阆中县文庙、天主堂、星座苑落下闳纪念馆、阆中木雕展览馆、陕西会馆、锦屏书院、净圣庵、、阆中市民间博物馆、杜家大院、李家大院、马家大院、孔家大院、秦家大院、蒲氏宅第、南津关古镇、奎星楼景区、阆中熊猫乐园、千佛岩摩崖造像、雷神洞造像、瓦口隘遗址、状元府第、三陈府邸、张家古院、陈家庭院、何家院、何家窨子、草堂客栈、马家院、风水博物馆、水码头客栈、高升客栈等。

还有构溪河国家湿地公园、省级蟠龙山森林公园。

地方特产

保宁醋

阆中已成为国内四大食用醋产地之一，保宁醋创制于明末清初，其特点是醇香适口。

保宁压酒

保宁压酒已有三百多年历史。“挽住征衣为褶尘，阆中斋酿绝芳醇。”（《阆中作二首》）是南宋著名诗人陆游对阆中美酒的赞誉。阆中“压酒”，有很独特的酿制方法。

保宁干牛肉